Venezuela lucha contra el tiempo: 920 muertos y más de 50.000 desaparecidos

Venezuela enfrenta una de las mayores tragedias de su historia reciente tras los dos terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 que sacudieron el norte del país el pasado 24 de junio. Cuatro días después del desastre, el balance oficial asciende a 920 personas fallecidas, 3.360 heridas y más de 50.000 desaparecidas, mientras continúan las labores de búsqueda contrarreloj.

Las autoridades también reportan 3.007 damnificados, 172 personas atrapadas y 383 edificaciones afectadas, principalmente en el estado de La Guaira, donde además resultaron comprometidos 13 hospitales y 25 centros comerciales.

La ayuda internacional sigue aumentando. El vicecanciller para Europa y América del Norte, Oliver Blanco, informó que Venezuela ha recibido 17 vuelos con más de 1.600 rescatistas procedentes de al menos 17 países y anunció que en las próximas 24 horas llegarán otros 25 vuelos para reforzar las operaciones.

Entre los países que han enviado equipos especializados se encuentran Colombia, Chile, México, Estados Unidos, España, Italia, Francia, Alemania, Reino Unido, Países Bajos, Suiza, El Salvador, Ecuador, Jordania, Catar y República Checa. Los rescatistas trabajan con perros especializados y maquinaria para localizar personas atrapadas bajo los escombros.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que las próximas horas serán decisivas para salvar vidas, al recordar que las primeras 72 horas posteriores a un terremoto representan la mayor posibilidad de encontrar sobrevivientes.

“La prioridad absoluta es rescatar al mayor número posible de personas, al tiempo que se presta urgentemente asistencia sanitaria vital a los heridos”, afirmó Ciro Ugarte, director de Emergencias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Por su parte, el secretario general adjunto de la ONU para Asuntos Humanitarios, Tom Fletcher, insistió en que cada minuto cuenta y aseguró que todos los esfuerzos están concentrados en encontrar personas con vida.

En medio de la tragedia también han surgido historias esperanzadoras. Durante la noche del viernes, equipos de rescate lograron salvar a un bebé de apenas 18 días de nacido que permaneció 32 horas bajo los escombros de un edificio en La Guaira. Una hora después también fue rescatada con vida su madre.

Asimismo, el Equipo de Emergencia y Respuesta Inmediata (ERICAM) de la Comunidad de Madrid logró rescatar a una mujer y a sus dos nietos, quienes permanecían atrapados bajo otra estructura colapsada.

Colombia continúa apoyando las labores de emergencia. Un grupo de 22 especialistas del Cuerpo Oficial de Bomberos de Medellín ingresó finalmente a territorio venezolano para sumarse a las operaciones de búsqueda y rescate.

Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno venezolano restringió el acceso al estado de La Guaira con el fin de facilitar la movilidad de ambulancias, maquinaria pesada y equipos especializados, además de evitar congestiones que dificulten las operaciones.

Mientras tanto, la ayuda humanitaria sigue llegando. La Federación Internacional de la Cruz Roja envió las primeras 17 toneladas de asistencia desde Panamá, mientras que Estados Unidos desplegó buques, aeronaves y helicópteros, además de anunciar una ayuda inicial de 150 millones de dólares y flexibilizar temporalmente algunas sanciones para facilitar el ingreso de apoyo.

Desde Colombia, la Conferencia Episcopal convocó una jornada nacional de solidaridad para apoyar a las víctimas, mientras familiares, voluntarios y rescatistas continúan removiendo toneladas de escombros con la esperanza de encontrar más sobrevivientes antes de que se agote la ventana crítica de rescate.