Fue captado el agujero negro supermasivo más antiguo hasta ahora por James Webb

Un equipo de científicos descubrió el agujero negro supermasivo activo más distante de la Tierra con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb (JWST). Habita al centro de la galaxia CEERS 1019 que existió 570 millones de años después del Big Bang, en una etapa temprana del universo conocida como la época de la reionización.

Los cosmólogos determinaron que el Universo tiene alrededor de 13,700 millones de años y la mayoría de galaxias conocidas se formaron casi al mismo tiempo. La Vía Láctea, por ejemplo, es 100 millones de años más joven que el inicio de todo. Hasta donde sabemos, las leyes físicas del universo aplican desde el primer momento y, si existieron estrellas masivas en una etapa temprana del cosmos, también generaron agujeros negros primitivos. Los científicos habían teorizado sobre ellos, pero no habían conseguido verlos, hasta ahora.

El JWST encontró el más agujero negro más distante en el tiempo. CEERS 1019 tiene una masa de 9 millones de masas solares y lo identificaron gracias a que estaba devorando materia. El agujero es particularmente ligero y su falta de volumen lo ubica casi en el mismo tamaño que el que alberga la Vía Láctea, cuya magnitud fue calculada en 4.6 millones de veces la masa del sol.

De acuerdo con el articulo original publicado en el portal The Astrophysical Journal Lettters, el descubrimiento ocurrió porque el equipo responsable encontró una galaxia que brillaba anormalmente en el espacio. La llamaron CEERS 1019. Cuando iniciaron su análisis con el instrumento infrarrojo del JWST, identificaron gas a altas temperaturas y estrellas recién nacidas. Estas lecturas son formas indirectas típicas que confirman un agujero negro supermasivo en el espacio. Los datos también coinciden con otras lecturas de singularidades confirmadas más cercanas. El agujero negro ya estaba consumiendo la materia de su galaxia a solo 500 millones de años de haberse expandido el universo, según el modelo de la teoría del Big Bang.

El equipo encargado se muestra especialmente contento con el hallazgo. Es la primera vez que se confirma, a través de lecturas de telescopio, que existieron agujeros negros en las etapas tempranas del universo.

“Hasta ahora, la investigación sobre objetos en el universo primitivo era en gran parte teórica. Con El JWST, no solo podemos ver agujeros negros y galaxias a distancias extremas, ahora podemos comenzar a medirlos con precisión. Ese es el tremendo poder de este telescopio” señaló Steve Finkelstein, autor de la investigación.
Las galaxias cuyo nombre tenga el acrónimo CEERS son todas primitivas y muy distantes a la Tierra. Llevan su nombre por el programa de investigación, Cosmic Evolution Early Release Science que, como su nombre refiere, tiene como objetivo estudiar la interacción de las galaxias y su desarrollo en la era temprana del universo. El agujero negro CEERS 1019 es uno de los primeros hallazgos oficiales.

Linea: Wired