Científicos captan cómo se fragmenta la Tierra bajo el Pacífico
Un grupo de científicos obtuvo nuevas imágenes del interior de la Tierra que revelan cómo una sección de la corteza terrestre se está fragmentando lentamente bajo el océano Pacífico.
El hallazgo fue realizado como parte del Experimento de Imágenes Sísmicas de Cascadia (CASIE21), una investigación que estudia las estructuras profundas de la zona tectónica de Cascadia, frente a las costas de Canadá. Los resultados fueron publicados el 24 de agosto en la revista Science Advances.
Los investigadores encontraron evidencias de que las placas Juan de Fuca y Explorer están experimentando una fragmentación progresiva mientras se hunden debajo de la placa continental, en un proceso conocido como subducción.
Las imágenes sísmicas permitieron identificar estructuras que anteriormente no podían observarse con este nivel de detalle. Entre ellas aparece una discontinuidad de aproximadamente 75 kilómetros, considerada una señal del proceso mediante el cual la placa comienza a dividirse.
El fenómeno no ocurre de manera repentina. Según los científicos, la fragmentación avanza extremadamente lento y requiere millones de años para generar cambios importantes en la estructura terrestre. Por eso, el descubrimiento no representa una amenaza inmediata para las poblaciones de la región.
Los investigadores comparan el proceso con un tren que se descarrila lentamente, vagón por vagón. El estudio permitirá comprender mejor cómo evolucionan las placas tectónicas y las zonas de subducción, así como los procesos que transforman la superficie del planeta a lo largo de millones de años.
